Ate Totem e tabu (1912-1913), Sigmund Freud (1856-1939) sempre se limitara a obras dedicadas estritamente a psicanalise, campo de estudos recem-aberto. Porem, a indagacao quanto as origens e ao modo de transmissao de uma cultura (no caso, da sociedade moderna) conduziu sua atencao para a antropologia e para a etnopsicologia, Freud via, nos homens primitivos, mecanismos semelhantes aos operantes no homem moderno.Detectou dois fenomenos recorrentes nas tribos primitivas: a representacao do pai primordial na forma do totem e o tabu do incesto. Por meio de uma deducao historica, Freud propoe a hipotese do pai tirano, cujo assassinato pelos filhos estaria na base do sentimento de culpa, da exogamia e da religiao.Considerada pelo proprio autor uma de suas obras mais importantes, Totem e tabu sinaliza a aproximacao da psicanalise as humanidades. Esta edicao traz o texto traduzido do alemao, possibilitando ao leitor brasileiro o contato direto com um dos trabalhos freudianos mais elegantes e apraziveis.