Cultuado por muito tempo como o romance por excelencia das relacoes humanas no universo da organizacao dos trabalhadores, Germinal retrata os primordios do que viria a ser a Internacional Socialista, constituindo simultaneamente um painel revelador da logica patronal no inicio do capitalismo industrial. Sua enorme variedade de tipos humanos destaca-se ao compor um dos mais notaveis paineis sociais da literatura do seculo XIX. Publicado em 1885, o romance de Emile Zola narra uma epica revolta de mineiros na cidade de Montsou, onde estes se sublevam contra condicoes de trabalho draconianas. Enquanto as familias operarias sofrem de fome e de penuria generalizada, a mina Voraz condena geracoes de trabalhadores a cuspir carvao para obterem seu minimo sustento. E la embaixo, no subsolo, que surge a necessidade de se organizarem para sobreviver, e cabera ao recem-chegado Etienne Lantier profetizar novos tempos para a massa de carvoeiros que sufoca debaixo da terra. Na superficie, apos escaramucas e tiroteios, a mobilizacao foge do controle do lider operario e os mineiros acabam retomando o trabalho para nao morrerem de fome. Paralelamente, o niilista russo Suvarin engaja-se em operacoes de sabotagem de desenlace tragico, culminando com a destruicao total da mina. Lantier acaba partindo para Paris, onde trabalhara pela organizacao dos trabalhadores.