Ao aparecer num terreno baldio, sombrio, umido e pegajoso , o gato, narrador deste romance, depois de passar por algumas poucas adversidades, acaba parando numa casa onde e acolhido por Chinno Kushami, o professor mal-humorado e estagnado em sua completa falta de perspectiva. Ridiculariza de maneira demolidora a vida da intelectualidade do Japao da Era Meiji, mostrando a fragilidade do professor e daqueles que o cercam. Sugerindo-se sempre como um ser de raca superior, o gato, com sua pesada municao e ares de dandi, nao poupa nada nem ninguem. Sua linguagem e carregada de sarcasmo quando o assunto e o ser humano. Todos os personagens passam pelo crivo do felino que leva o leitor a uma jocosa aventura, chamando-o para ser seu cumplice na tarefa de desvendar o tragico cinismo interior de cada personagem e seu mundo repleto de mesquinhez, mentiras, vaidades e desolacao. Muitas vezes trazendo para o texto ideias de escritores e filosofos do passado ou contemporaneos, Soseki propoe uma reformulacao do modo japones de escrever e pensar, a partir do contato com o pensamento e os costumes do Ocidente. Essa reformulacao vem ao encontro das mudancas efetuadas na Era Meiji (1868-1912), quando o Japao passou por reestruturacoes politicas, economicas e sociais, tornando-se potencia mundial.