Mau comeco e o primeiro volume de uma serie em que Lemony Snicket conta as desventuras dos irmaos Baudelaire. Violet, Klaus e Sunny sao encantadores e inteligentes, mas ocupam o primeiro lugar na classificacao das pessoas mais infelizes do mundo. De fato, a infelicidade segue os seus passos desde a primeira pagina, quando eles estao na praia e recebem uma tragica noticia. Esses imas que atraem desgracas terao de enfrentar, por exemplo, roupas que pinicam o corpo, um gosmento vilao dominado pela cobica, um incendio calamitoso e mingau frio no cafe da manha. E por isso que, logo na quarta capa, Snicket avisa ao leitor: Nao ha nada que o impeca de fechar o livro imediatamente e sair para uma outra leitura sobre coisas felizes, se e isso que voce prefere . Em 2005, Jim Carrey estrelou uma versao cinematografica dos tres primeiros livros da serie, no papel de conde Olaf.