A maioria dos livros introdutorios sobre teoria ou analise literaria comete o mesmo pecado capital: tentar normatizar e prender numa grade de criterios fixos algo que e de uma riqueza vastissima, viva, subjetiva e variavel, como sao as grandes obras da literatura. Terry Eagleton, professor e critico de larga experiencia, autor de Teoria da literatura: uma introducao (ate hoje uma das grandes referencias na area), nao incorre nesse erro. Em Como ler literatura, embora seja uma obra introdutoria, vemos que o autor nao apenas conhece muito bem sua materia, como tem sensi bilidade suficiente para nao matar o objeto de estudo ao disseca-lo. Sempre tratando a literatura como parte da cultura humana, Eagleton mostra a importancia e a riqueza de se atentar, quando lemos, para aspectos como ritmo, sintaxe, alusoes, ambiguidade, enredo, narrativa etc. que tanto podem acrescentar a nossa fruicao. Shakespeare, Conrad, Nabokov, Dante Alighieri, Dickens, Jane Austen, Milton, Sofocles e J.K. Rowling sao alguns dos autores frequentados, dos quais faz analises brilhantes e ins tigantes, sempre com a clareza que lhe e caracteristica. Diferentemente de muitos criticos e academicos, o autor nao coloca a literatura ca nonica num pedestal inalcancavel; antes, lanca mao de elementos da cultura popular para melhor expor suas ideias. Neste texto ao mesmo tempo sofisticado e bem-humora do, temos a obra da maturidade de um grande critico, de um grande pensador, que nos contagia com sua sabedoria humanista.