Vassili Grossman, que esteve no campo de batalha e acompanhou os soldados russos em Stalingrado, compos uma obra com a dimensao de Tolstoi e de Dostoievski, tocando, ao mesmo tempo, num dos momentos cruciais do seculo XX. Este e um dos poucos romances que parecem abarcar toda a vida. Os campos de prisioneiros militares e os campos de concentracao; os altos-comandos, com Hitler de um lado e Stalin de outro; a disputa insensata dos soldados por uma unica casa na cidade em ruinas; e os dramas familiares dos que ficam para tras e enfrentam o terror politico e a incerteza. Nao existe um romance sobre a Segunda Guerra com a mesma forca dramatica, com o mesmo impacto. Finalizado em 1960, e a seguir confiscado pela KGB, o livro permaneceu inedito ate a metade dos anos 1980. Uma vez redescoberto, foi alcado a um dos romances mais importantes do seculo XX. A edicao da Alfaguara de Vida e destino foi traduzida do russo por Irineu Franco Perpetuo, a partir da edicao mais completa do romance, publicada na Russia em 1989.