Ha algo de estranho no relacionamento entre Sosuke e Oyone, o casal de meia-idade que protagoniza este O portal, de Natsume Soseki – publicado originalmente em 1910, com exito comercial instantaneo. Eles vivem aquele periodo do casamento em que as fagulhas da paixao juvenil ja nao ardem como outrora, embora ainda se mostrem afetuosos um com o outro. Sao, no entanto, solitarios, resignados a uma especie de clausura existencial em relacao ao mundo, cujas razoes o leitor tera de depreender das entrelinhas. Quando eles se veem praticamente forcados a dar abrigo ao irmao cacula de Sosuke, compreendemos que as dificuldades no relacionamento familiar guardam maculas ainda mais delicadas e traumaticas. Sosuke e Oyone parecem ter cometido, no passado, um pecado que os tornou alvos da maledicencia alheia. Se hoje tal deslize talvez nao pareca tao grave, e preciso levar em conta o contexto em que a historia foi escrita: o Japao do inicio do seculo XX, com seus valores conservadores inquebrantaveis. Muito comparado a Machado de Assis, Soseki mostra aqui marcas de fato machadianas: metaforas, elipses e subentendidos, que hao de conduzir o leitor na compreensao das angustias que machucam a consciencia dos protagonistas. Marco da maturidade literaria de Soseki, O portal fecha uma trilogia composta ainda pelos romances Sanshiro (1908) e E depois (1909) – ambos publicados por este selo.