Neste romance introspectivo e poetico, as guerras, como de habito na literatura de Amos Oz, estao presentes. Aqui, contudo, elas nao sao guerras de quem pega em armas, mas guerras da intimidade. Exemplo disso e o proprio Oz, que no livro aparece no papel de um escritor e faz referencia a uma tragedia pessoal: o suicidio de sua mae, quando ele tinha doze anos. A trama acompanha o entrelacamento de triangulos amorosos. O principal deles gira em torno de Albert Danon, um viuvo sexagenario. Seu filho, Rico, apos a morte da mae, parte para o Tibete em busca de paz interior. Durante sua ausencia, a namorada, Dita, aproxima-se do sogro idoso em busca de protecao, mas a relacao acaba assumindo caminhos inesperados. O mesmo mar surpreende antes de tudo pelo alto grau de elaboracao literaria, pela profusao e riqueza de suas formas. O enredo vai se revelando numa sequencia de secoes curtas, compostas as vezes no tom casual e ameno das conversas de todo dia, as vezes como parabola biblica, fabula, sonho ou poema. O mundo em que vivem as personagens de Amos Oz e barulhento, mas o romance, paradoxalmente, cria um intimismo que convida os leitores a se concentrarem no que elas estao dizendo.