Certa vez, caminhando sozinho pelo sul da Franca, um rapaz se ve em maus lencois: a paisagem e desertica, o vento ruge como uma fera, os vilarejos estao em ruinas e nao se encontra agua em nenhum lugar. Quando ja vai perdendo a esperanca, ve ao longe uma silhueta, que talvez seja um tronco isolado mas e, na verdade, um velho pastor de ovelhas, que lhe da agua e abrigo. So que esse nao e um pastor como os outros. Quieto e calado, Elzeard Bouffier dedica-se mais que tudo a semear arvores: carvalhos, bordos, faias, betulas e salgueiros, que planta em toda parte. Os anos passam, os encontros se repetem, a regiao vai cobrando outros ares e vida nova, sem que ninguem saiba como se produziu tamanha transformacao ninguem, a nao ser os leitores desta fabula inspiradora de Jean Giono.