Esta premiadissima e audaciosa obra do cubano Leonardo Padura, traduzida para varios paises (como Espanha, Cuba, Argentina, Portugal, Franca, Inglaterra e Alemanha), e e nao e uma ficcao. A historia e narrada, no ano de 2004, pelo personagem Ivan, um aspirante a escritor que atua como veterinario em Havana e, a partir de um encontro enigmatico com um homem que passeava com seus caes, retoma os ultimos anos da vida do revolucionario russo Leon Trotski, seu assassinato e a historia de seu algoz, o catalao Ramon Mercader, voluntario das Brigadas Internacionais da Guerra Civil Espanhola e encarregado de executa-lo.Esse ser obscuro, que Ivan passa a denominar o homem que amava os cachorros , confia a ele historias sobre Mercader, um amigo bastante proximo, de quem conhece detalhes intimos. Diante das descobertas, o narrador reconstroi a trajetoria de Liev Davidovitch Bronstein, mais conhecido como Trotski, teorico russo e comandante do Exercito Vermelho durante a Revolucao de Outubro, exilado por Joseph Stalin apos este assumir o controle do Partido Comunista e da URSS, e a de Ramon Mercader, o homem que empunhou a picareta que o matou, um personagem sem voz na historia e que recebeu, como militante comunista, uma unica tarefa: eliminar Trotski. Sao descritas sua adesao ao Partido Comunista espanhol, o treinamento em Moscou, a mudanca de identidade e os artificios para ser aceito na intimidade do lider sovietico, numa serie de revelacoes que preenchem uma historia pouco conhecida e coberta, ao longo dos anos, por inumeras mistificacoes.As duas trajetorias ganham sentido pleno quando Ivan projeta sobre elas sua propria experiencia na Cuba moderna, seu desenvolvimento intelectual e seu relacionamento com o homem que amava os cachorros . A narrativa das historias entrelacadas da o ritmo a uma leitura tensa, influenciada pela experiencia de Padura na literatura policial, sob a sombra do final tragico que se aproxima a cada pagina. Mesmo para quem nao se interessa pelos fatos historicos subjacentes a narrativa de Padura, seu romance impele o leitor a uma tensao permanente em torno dos preparativos para a realizacao de um crime de repercussoes mundiais , afirma Frei Betto na orelha do livro.Ao narrar um dos crimes mais reveladores do seculo, Padura realiza uma ambiciosa e fascinante investigacao sobre as contradicoes das utopias libertarias que moveram o seculo XX. Tres processos mitologicos – a Revolucao Espanhola, a Revolucao Russa e a Revolucao Cubana – sao vistos com lupa neste romance, que combina perfeitamente o rigor historico com o talento ficcional. O autor retrata os conflitos no stalinismo e a luta entre o socialismo e o fascismo, apresentando ainda uma perspectiva honesta da vida cubana nas ultimas tres decadas. Este romance e como um espelho retrovisor que permite ao leitor mirar, com olhos criticos, as contradicoes do socialismo e por que a morte de Trotski, decidida por Joseph Stalin, contribuiu para favorecer a queda do Muro de Berlim e o desaparecimento da Uniao Sovietica , conclui Frei Betto.