Esta coletanea do mestre niponico da prosa breve mostra uma escrita potente, amarga, que trafega entre as culturas do Japao e do Ocidente, sempre refletindo sobre a inevitavel tensao entre a vida e a arte. Entre os contos e novelas aqui incluidos estao os importantes Kappa (notavel fabula sobre uma curiosa civilizacao perdida de kappas, seres humanoides do folclore japones que vivem na agua, narrada por um interno de um manicomio) e Rashomon , conto que inspirou Akira Kurosawa a fazer o filme homonimo.