As virtudes narrativas de Ford, autor ja angariado com o Premio Pulitzer, despontam desde a primeira linha: em ritmo vertiginoso, somos rapidamente familiarizados com o drama dos Parsons: Para comecar, vou contar o assalto que meus pais cometeram. Em seguida, os assassinatos que aconteceram mais tarde. O assalto e a parte mais importante, ja que serviu para mudar o rumo da minha vida e o da minha irma. Nada faria sentido, se eu nao o contasse desde o inicio. Ford estrutura a historia, ambientada em 1960, em tres partes, as duas primeiras mais longas, e a terceira, bem sintetica, funcionando como um epilogo. Na primeira, o personagem-narrador Dell Parsons apresenta o cenario familiar nos momentos que antecederam o grande crime que os pais viriam a cometer. Na segunda parte do livro, vemos Dell na situacao de nao querer ficar sob a custodia do Estado. Por isso, ele acaba aceitando a ajuda de uma amiga da familia, a senhorita Remlinger, cujo irmao, Arthur, mora no Canada. Na ultima parte, vemos o reencontro dos gemeos depois de muitos anos sem se verem: Dell Parsons ainda vivendo em terras canadenses, tendo se tornado um dedicado professor; e a irma Berner em seus ultimos dias de vida, debilitada por um linfoma.