Considerada a obra-prima do escritor Jun ichiro Tanizaki, As irmas Makioka traca um sutil e complexo perfil da sociedade japonesa durante os anos 1930 e aborda uma serie de conflitos entre os valores japoneses e os ocidentais, bem como entre a tradicao e a modernidade. A historia, que comeca no outono de 1936 e termina em abril de 1941, sob o impacto da Segunda Guerra Mundial, retrata a vida de uma abastada familia da regiao de Kyoto e Osaka, no oeste do pais. As irmas Makioka (Tsuruko, Sachiko, Yukiko e Taeko) tentam resolver juntas seus problemas familiares e arranjar um casamento para a terceira delas, Yukiko, uma mulher de crencas tradicionais que aos trinta anos ainda nao conseguiu se casar. Ao mesmo tempo representante da inercia das relacoes, a personagem e tambem um estandarte da tradicao. Alias, uma particula de seu nome compoe o titulo original do livro, Sasameyuki – neve fina, a ultima a cair no inverno. Taeko, a cacula, tambem tem intencoes de se casar, mas, em respeito as convencoes sociais japonesas, ela precisa esperar o casamento da mais velha para decidir seu futuro. Taeko e a personagem mais aberta a modernizacao dos costumes e a cultura ocidental, sofrendo as consequencias de seu comportamento e de suas opcoes.