O narrador-personagem, Joaquim de Almeida Fernandes, conta a historia de seu sobrinho Wolfgang, chamado carinhosamente de Wolfinho. Nascido na decada de 1930, educado sob a rigidez germanica do cunhado e o rigor devoto da religiosidade da irma, durante a infancia e ate o inicio da adolescencia, em Itaperuna, foi um menino exemplar. De casa para a escola, da escola para casa, agarrado nos livros, maleta a tiracolo, marchando como um pequeno soldado, Wolfinho era a encarnacao da propria disciplina. A grande reviravolta em sua vida comecou a ocorrer na epoca do ginasio em um colegio no Rio de Janeiro. Uma vida nova. E muito diferente! Aquele que era o filho e o aluno exemplar presenteia seus pais com duas reprovacoes. Na verdade, nao andava em mas companhias, apenas se deslumbrara com a liberdade. Discussoes, brigas, conflitos, incompreensao. Seu pai o proibe de voltar para visitar a familia. O tio, a mae e, principalmente, sua propria consciencia lhe norteiam novos limites.