O leitor vai matar saudade. Philip Marlowe, um dos maiores detetives da historia da literatura policial criado pelo norte-americano Raymond Chandler, esta de volta. Ressuscitado em A loura de olhos negros, ele continua um sentimental e um solitario, especie de cavaleiro andante moderno, a bordo de um velho Chrysler que cruza as ruas de Los Angeles, cidade infestada de chantagistas, mexicanos brutais, policiais corruptos, politicos escroques, magnatas da imprensa, traficantes, toxicomanos, ninfomaniacas, gigolos, aspirantes a estrelas e astros de Hollywood. O irlandes John Banville, sempre presente nas listas dos candidatos ao Premio Nobel, foi o escolhido pelos herdeiros de Raymond Chandler para escrever a nova aventura do detetive particular que sempre cobra 25 dolares por dia, mais despesas. Quem assina o livro e Benjamin Black, pseudonimo do qual Banville se utiliza nos romances policiais protagonizados pelo patologista Garret Quirke dois deles, O pecado de Christine e O Cisne de Prata, ja lancados no Brasil pela Rocco. Quando tem inicio a acao de A loura de olhos negros (titulo que o proprio Chandler mantinha em seus arquivos para futuras obras), encontramos Philip Marlowe vivendo uma situacao velha conhecida, entediado, a espera de um cliente. Eis que o detetive avista uma mulher, de longas pernas, usando um pequeno chapeu e um casaco elegante, que olha a esquerda e a direita antes de atravessar a rua, muito compenetrada. Marlowe imagina que ela deve ter sido uma menina muito boazinha quando era pequena e, neste momento, sabemos que a mulher ira bater na porta do escritorio e as engrenagens do misterio vao comecar a rodar. Clare Cavendish, rica herdeira de uma fabrica de perfumes, contrata o detetive para encontrar o antigo amante, um boa-vida chamado Nico Peterson, que sumiu de circulacao aparentemente sem deixar rastro.