A Guerra de Canudos foi composta por elementos constituintes da formação da sociedade brasileira: a reivindicação da população humilde por melhores condições de vida e a atuação preponderante da vivência religiosa na definição dos rumos políticos. Daquele caldeirão de sentimentos antagônicos que se formou no interior da Bahia ??? opondo os fiéis seguidores de Antônio Conselheiro às elites donas de terras e o exército em formação ???, eclodiu uma genuína guerra em que muitos perderam suas vidas defendendo seus ideais, conflito que ganharia a marcante narrativa construída por Euclides da Cunha em seu Os sertões.
Neste A guerra total de Canudos, o historiador pernambucano Frederico Pernambucano de Mello nos conduz a visualizar os detalhes que compuseram a formação dos corações e mentes que se envolveram na guerra, naquele duro cotidiano de chegadas e partidas, esperança e desespero, perdas e ganhos. A sensação que se tem ao fruir deste ensaio é de estar lado a lado dos homens, mulheres e crianças que viveram aqueles momentos nos quais a luta pela sobrevivência exigia de todos um esforço sem precedentes, tamanha a repressão por parte das forças políticas, comprometidas com a manutenção dos desígnios das elites latifundiárias do sertão baiano.
Não é à toa que, ao se debruçar sobre o presente livro, o célebre geógrafo e historiador Manuel Correia de Andrade avalia que na ???apreciação das origens do conflito, do meio, das personagens e do fato principal, o autor consegue inovar e ser claro. Inclusive nos aspectos propriamente militares, em que a sua erudição se mostra invejável