Imbuida de um erotismo inusitado, esta obra, escrita em 1961, demonstra a maturidade estilistica do autor, que se utiliza de sua virtuose descritiva para contar a historia de Eguchi, um senhor de 67 anos que frequenta a casa das belas adormecidas , uma especie de bordel onde mocas encontram-se em sono profundo, sob efeito de narcoticos. Apesar da idade avancada, o protagonista parte em busca dos prazeres perdidos e se depara com mocas virgens, que os visitantes podem tocar, mas sao proibidos de corromper. Dai derivam passagens antologicas de rememoracoes pessoais e fantasia. Kawabata procura desvendar o enigmatico universo do corpo feminino em um culto ao belo e ao inalcancavel, investigando as dores da solidao a partir da sutileza de um erotismo expressivo, constantemente atravessado por passagens de fina ironia e perturbadora consciencia da passagem do tempo, do vazio existencial que permeia as relacoes humanas.