Com base na análise de representações visuais da várzea do Carmo, porção da várzea do rio Tamanduateí entre o núcleo antigo da cidade e o povoado do Brás, este livro trata das transformações urbanas dessa região que conhecemos hoje como parque Dom Pedro II, relatando o entorno, as pessoas, a infraestrutura, a ocupação do espaço e o comércio que ali existia entre as décadas de 1890 e 1950.