Vanguardas em retrocesso e um empreendimento raro. Ao contrario do enfoque costumeiro – comparar a experiencia modernista brasileira em relacao aos paises centrais, como Estados Unidos ou Franca -, centra foco nos vizinhos argentinos. Em ensaios que tratam do jovem Jorge Luis Borges, Mario de Andrade, Lasar Segall ou Xul Solar, o que esta em jogo e uma abordagem duplamente inovadora: em primeiro lugar, pela originalidade de comparar com uma experiencia tao mais proxima quanto desconhecida dos leitores brasileiros; em segundo, por desconfiar da condicao sagrada dos autores, por mais canonizados que sejam. A interpretacao nunca se restringe as obras. Trabalho minucioso de historia intelectual, o texto traz as inclinacoes ideologicas, a historia social dos escritores, a moldura institucional, enfim, recupera as condicoes de producao disponiveis. Como de habito na obra de Miceli – talvez o sociologo de maior destaque no Brasil na area cultural -, os textos tocam em nervos expostos. O autor mira nos pontos que o processo de consagracao dos autores costuma apagar: os condicionantes economicos, as relacoes pessoais e familiares, as tentativas fracassadas. Nao diminui, porem, seus objetos de estudo. Pelo contrario, restitui a eles a dimensao humana e busca explicar as condicoes que permitiram sua emergencia. Denso do ponto de vista teorico, ousado no enfoque e cheio de lances inesperados, este livro representa um olhar novo, complexo e multifacetado sobre o modernismo latino-americano.