Nascido literalmente nos esgotos de Dublin em 1901, filho de um leao-de-chacara perneta e matador profissional, Henry Smart precisa amadurecer rapido. Da vida de esmolas para a de guerrilheiro do IRA, sua trajetoria e longa e conturbada. Roddy Doyle tece aqui o relato impiedoso, mas repleto de ternura e digno de Dickens ou Zola, de uma Irlanda oprimida e pauperrima.