A narrativa da viagem a pé de Londres a Istambul de Patrick Leigh Fermor é um texto que transcende o caráter descritivo de paisagens e situações. O autor parte em 1934 pelo interior da Europa, sai menino e chega adulto, descobrindo remanescentes de modos de vida que a Primeira Guerra Mundial destruiu – os impérios alemão, austro-húngaro, russo e otomano. Recolhe memórias, vive intensamente e compõe com arte os peças de um mosaico étnico-cultural, recolhidas ora num castelo, ora numa casa de campo humilde, numa reunião de nazistas – já tenebrosos-, num bordel ou mesmo num mosteiro. Considerado junto a Robert Byron o maior autor de prosa de viagem do século XX, essa experiência precoce, uma verdadeira viagem iniciática, o prepara para uma vida surpreendente cujo legado literário é considerado uma das maiores realizações no gênero em língua inglesa.
A primeira edição em português que ora apresentamos é o primeiro de três volumes. Trata-se de um trabalho de tradução e pesquisa de envergadura, complementado por notas que a enriquecem em comparação com as edições originais, pois decifram algumas sofisticadas referências do autor e mesmo o caráter charadístico de certas situações por ele descritas que, passadas várias décadas, poderiam escapar ao leitor. Deleitem-se!