Neste romance de estreia, Darragh McKeon, indicado à categoria de Melhor Autor Estreante no Irish Book Awards, narra a forma como a vida de seus quatro protagonistas é permanentemente afetada pelo acidente de Chernobyl, enquanto traça o colapso da União Soviética.

Em um prédio decrépito em Moscou, Ievguiéni, de nove anos, toca piano baixinho para não incomodar os vizinhos. Sua afinidade com a música, porém, não o protege do bullying que sofre dos meninos mais velhos que estudam com ele. Sua mãe, Alina, sente que o filho anda mentindo para ela, mas não tem tempo de confrontá-lo, pois está compensando com dois empregos a ausência do marido morto.

Mária, irmã de Alina, é uma ex-dissidente que trabalha numa fábrica de autopeças. Além disso, ela vai a Lomonosov duas vezes por semana para dar aula de inglês. Nas horas vagas, tenta superar os fantasmas do passado que um terceiro emprego lhe trouxe e que a assombram até hoje.

A duzentos quilômetros dali, em Pripyat, o reator 4 da usina nuclear de Chernobyl explode.

Em um hospital, também em Moscou, o cirurgião Grígori dedica todas as horas do seu dia ao trabalho, para passar menos tempo pensando em seu casamento fracassado. Ao ser convocado a ir a Chernobyl, terá de pôr outras habilidades à prova para lidar com o negacionismo que vai encontrar lá.

Em uma vila em Gomel, na Bielorrússia, Artiom, de treze anos, acorda de manhã e vê que o céu está diferente. Está escuro. Seu pai, um homem descrente, brinca e diz que é o mesmo céu de sempre, só está de mau humor. Mas dois dias depois um soldado bate à sua porta, ordenando que sua família evacue a casa onde mora.

E a vida de todos eles nunca mais será a mesma.

???Os protagonistas da história de McKeon podem até ter caído no esquecimento, mas este romance impecável os tornou imortais.??? ??? The New York Times

???A escrita viciante de McKeon constrói personagens complexos que tentam achar o sentido da vida em meio ao caos do acidente de Chernobyl.??? ??? Booklist

???O romance de McKeon entrega o que muitos prometem: um lembrete de que o ser humano pode causar a própria ruína.??? ??? Publishers Weekly

???Ousado, ambicioso e comovente. McKeon retrata as batalhas diárias de seus personagens com muita empatia. Uma reflexão além do momento histórico.??? ??? Colm Tóibín