No sertao de Sergipe, perto da fronteira com a Bahia, aos treze anos incompletos a orfa Tereza Batista e vendida pela tia a um fazendeiro pedofilo e brutal. Depois de estupra-la, ele a mantem cativa em sua propriedade. Amadurecida precocemente, e do modo mais doloroso, a menina se tornara uma mulher valente e decidida. Tereza Batista e sem duvida uma das mais fascinantes heroinas de Jorge Amado, talvez a mais completa e complexa, que reune os atributos de todas as outras: a valentia de Rosa Palmeirao, a sensualidade de Gabriela, a docura de dona Flor, a altivez de Tieta. As peripecias dessa heroina que tinha aversao a badernas , que nao tolerava ver homem bater em mulher sao contadas por varias vozes. Um funcionario publico, um pai-de-santo, a celebre ialorixa Mae Senhora e ate o poeta Castro Alves, retornado do mundo dos mortos, ajudam a relembrar e exaltar os feitos da protagonista. Um dos mais notaveis deles – ter comandado as meretrizes de uma cidade no combate a uma epidemia – e narrado a maneira de um romance de cordel, no capitulo ABC da peleja entre Tereza Batista e a bexiga negra . Em outro episodio, ela lidera uma greve de prostitutas em Salvador. Em um terceiro, nocauteia um homem num cabare de Aracaju depois de ve-lo bater na amante. Escrito em 1972, quando Jorge Amado tinha sessenta anos, Tereza Batista cansada de guerra atesta a maestria desenvolvida pelo escritor baiano ao longo de quatro decadas de literatura. No conjunto de seus romances, destaca-se como um dos mais vigorosos do ponto de vista politico – fato ainda mais notavel por ter surgido no auge da ditadura militar – e um dos mais ousados no terreno do erotismo. Alem do depoimento de Lygia Fagundes Telles, a nova edicao traz uma cronologia e imagens historicas da vida de Jorge Amado e das edicoes anteriores do livro.