A morte constitui um dos principais fundamentos das sociedades. Como essas concepcoes explicam o carater finito da humanidade? Como representam o ato da morte em si mesmo ou se apresentam diante daqueles que agonizam? Quaisquer que sejam as formas que assumem, os funerais atestam sempre a vontade de conjurar a morte e preparar a vida do defunto em outro mundo. Isto e o que nos confirma esta coletanea por meio do estudo de sociedades tao diversas quanto as da Grecia e Roma antigas, do mundo judeu, do Isla, da Idade Media Crista, China e India contemporaneas, dos budistas, das amazonicas ou dos aborigenes australianos.