A estréia da atriz Nathalia Timberg (no papel de Dona Eduarda, a mãe) dividiu o público no Teatro Municipal em 1954. Ao final da apresentação, dirigida por Bibi Ferreira, parte da platéia gritava ‘Gênio’ e outra, ‘Tarado’ – o que fez Nelson subir ao palco para chamar de ‘burros’ a segunda metade. A peça foi censurada em 1953 e só foi liberada no ano seguinte graças à interferência do jornalista Otto Lara Resende, amigo de Nelson e do então recém-nomeado ministro da Justiça do segundo governo Getúlio Vargas, Tancredo Neves. O texto conta a história da família Drummond, assombrada pela morte das filhas por afogamento, pelo incesto e pelo assassinato de uma prostituta no passado, atribuído a Misael, o pai.