Seja como for reune entrevistas, perfis, artigos e documentos daquele que, segundo Perry Anderson, e o melhor critico dialetico do mundo desde Adorno . O livro cobre cinquenta anos de uma trajetoria na qual a coerencia, mais que o apego a um metodo, esta ligada aos problemas objetivos do capitalismo contemporaneo. Roberto Schwarz foi o que mais levou a fundo a analise de suas consequencias para a vida cultural na periferia, notadamente em seus estudos sobre Machado de Assis, revelando nesse escritor um critico ate entao insuspeitado da modernidade. Olhar agudo que se estende, no conjunto de sua obra, a varios outros autores e temas. Por sua atualidade, cabe destacar os textos que revisitam o ensaio Cultura e politica, 1964-1969 , nos quais o critico se interroga acerca da producao artistica num quadro que combina o avanco do capital e uma ordem politica retrograda questao que retorna, com urgencia extrema, no Brasil do seculo XXI.