Publicado em 1914, e com evidente teor autobiográfico, este é o quarto romance de Hermann Hesse. Nessa época, o autor (e também pintor) alemão acabara de voltar de viagem, impactado por uma crise conjugal. Por meio do microcosmo de Rosshalde, Hesse expõe a falência dos ideais de casamento da classe média e formula uma questão universal: existe, enfim, equilíbrio possível entre uma vida em conformidade com as expectativas sociais e uma que honre sonhos de liberdade?