Pantera no porao, livro marcadamente autobiografico, conduz o leitor a Jerusalem de 1947, as vesperas do fim da ocupacao britanica e da criacao do Estado de Israel. O protagonista e um garoto judeu de doze anos, filho de imigrantes poloneses, chamado de Profi (diminutivo de professor) devido a sua obsessao pelas palavras.Uma noite, surpreendido na rua apos o toque de recolher, Profi conhece o sargento britanico Dunlop, um amante das tradicoes judaicas que fala um hebraico comicamente arcaico. Os dois ficam amigos: Dunlop ensina ingles a Profi, este lhe ensina hebraico moderno. Membro fundador da organizacao secreta LOM (Liberdade ou Morte), Profi acredita poder extrair do amigo/inimigo importantes segredos estrategicos. Mas os dois outros membros da organizacao, Ben Hur e Tchita Reznik, veem a coisa de outro modo: picham a frase Profi e um traidor infame na parede de sua casa e submetem-no a um julgamento sumario.Ao mesmo tempo que fantasia inumeros meios de limpar sua honra e ajudar Israel a vencer seus inimigos (os ingleses e os arabes, antes de tudo), Profi se ve as voltas com sentimentos confusos pela irma mais velha de Ben Hur, Yardena, que um dia ele viu nua pela janela, sem querer.Narrado retrospectivamente pelo protagonista ja adulto, Pantera no porao nao apenas reconstitui a vida cotidiana em Jerusalem num momento crucial da historia de Israel, como tambem capta o delicado e inefavel momento da passagem da infancia a idade adulta, no qual a fronteira entre a fantasia e a realidade ainda nao esta totalmente delineada.Numa prosa leve, envolvente e bem-humorada, Amos Oz poe em discussao conceitos como traicao e lealdade e exalta a compreensao humana acima dos conflitos etnicos, nacionais e religiosos.Em tempo: o titulo do livro refere-se a um filme norte-americano imaginario, Panther in the basement, citado pelo narrador-protagonista, que utiliza, em diferentes contextos, a imagem da pantera no porao como simbolo de uma forca contida prestes a explodir. Serve tanto para a resistencia armada israelense como para a sexualidade adolescente.