Nas palavras do romancista Milton Hatoum, Orientalismo e um ensaio erudito sobre um tema fascinante : como uma civilizacao fabrica ficcoes para entender as diversas culturas a seu redor. Para entender e para dominar. Neste livro de 1978, um classico dos estudos culturais, Edward W. Said mostra que o Oriente nao e um nome geografico entre outros, mas uma invencao cultural e politica do Ocidente que reune as varias civilizacoes a leste da Europa sob o mesmo signo do exotismo e da inferioridade. Recorrendo a fontes e textos diversos – descricoes de viagens, tratados filologicos, poemas e pecas, teses e gramaticas -, Said mostra os vinculos estreitos que uniram a construcao dos imperios e a acumulacao de um fantastico e problematico acervo de saberes e certezas europeias. A investigacao da origem e dos caminhos do Orientalismo como disciplina academica, gosto literario e mentalidade dominadora, vai e volta do seculo XVIII aos dias de hoje, das traducoes das Mil e uma noites a construcao do canal de Suez, das viagens de Flaubert e Lawrence da Arabia as aventuras guerreiras de Napoleao no Egito ou dos Estados Unidos no golfo Persico. Um livro fascinante e indispensavel.