Depois de O Continente e O Retrato, O arquipelago finaliza a trilogia protagonizada pela familia Terra Cambara. Santa Fe, o Rio Grande do Sul e o Brasil como um todo se modernizam e ja nao cabem nos planos das oligarquias tradicionais. Os Cambara retiram o apoio ao governo e aderem a revolucao de 1923. A historia ficticia da familia se mistura com a realidade fervilhante do pais na primeira metade do seculo XX. As disputas pelo poder, a bravura e o amor marcam esta obra que se firmou como um classico da literatura brasileira.