Tintim compra para o amigo Haddock o modelo de um galeao antigo, que, por coincidencia, era a replica do navio de um antepassado do capitao, o cavaleiro de Hadoque. O modelo e roubado, e logo depois a casa de Tintim e toda revirada. O que os assaltantes procuravam? Por sua vez, o capitao acha no sotao de casa as memorias do cavaleiro. Nelas, ele narra seu encontro no Caribe com o pirata Rackham, o Terrivel, que o captura com seu navio, para o qual transfere os tesouros que havia pilhado. O cavaleiro consegue escapar e afunda o Licorne com todo o tesouro a bordo. Hadoque divide o mapa com a localizacao do naufragio em tres partes, que esconde em replicas do navio. Muitos anos depois, Tintim e seus amigos decidem buscar as partes do mapa, sabendo que para isso terao de driblar uma perigosa quadrilha.