Em 1891, quando foi publicado em sua versao final, O retrato de Dorian Gray foi recebido com escandalo, e provocou um intenso debate sobre o papel da arte em relacao a moralidade. Alguns anos mais tarde, o livro foi inclusive usado contra o proprio autor em processos judiciais, como evidencia de que ele possuia uma certa tendencia – no caso, a homossexualidade, motivo pelo qual acabou condenado a dois anos de prisao por atentado ao pudor. Mais de cem anos depois, porem, o unico romance de Oscar Wilde continua sendo lido e debatido no mundo inteiro, e por questoes que vao muito alem do moralismo do fim do periodo vitoriano na Inglaterra, definida por um dos personagens do livro como a terra natal da hipocrisia . Seu tema central – um personagem que leva uma vida dupla, mantendo uma aparencia de virtude enquanto se entrega ao hedonismo mais extremado – tem apelo atemporal e universal, e sua trama se vale de alguns dos tracos que notabilizaram a melhor literatura de sua epoca, como a presenca de elementos fantasticos e de grandes reflexoes filosoficas, alem do senso de humor sagaz e do sarcasmo implacavel caracteristicos de Wilde.