O rei das sombras narra a busca pelo rastro perdido de um rapaz quase anonimo que lutou por uma causa injusta e morreu do lado errado da historia. Seu nome era Manuel Mena e em 1936, na explosao da Guerra Civil Espanhola, ele se juntou ao exercito de Franco; dois anos depois, morreu em combate na batalha do Ebro, e durante decadas foi o heroi de sua familia. Era tio-avo de Javier Cercas, que sempre relutou em investigar sua historia, ate que se sentiu obrigado a faze-lo. Quem foi Manuel Mena? Um heroi fascista cuja memoria e uma infamia para o autor ou um jovem idealista que acabou por lutar do lado errado da guerra? O resultado dessa investigacao e um romance fascinante, cheio de acao, humor e emocao, que nos coloca diante de um dos principais temas da prosa de Cercas: a natureza radiante, multifacetada e misteriosa do heroismo. Exploracao ao mesmo tempo local e universal, pessoal e coletiva, O rei das sombras acaba sendo uma incomparavel homenagem a mae do autor e as cicatrizes incuraveis de toda uma geracao.