Durante uma viagem prolongada de seu marido, Luisa se deixa seduzir por Basilio, um primo seu que voltava a Portugal depois de uma temporada no Brasil. Imprudentes e indiscretos, os amantes acabam flagrados por Juliana, a empregada da casa, que passa a chantagear a patroa. Com o anuncio da iminente volta do marido, esta armado o cenario para um caso exemplar de decadencia do estilo de vida pequeno-burgues, com seus preconceitos e moralismos, seus tipos parasitarios, suas relacoes amesquinhadas e seu fragil equilibrio. Esta edicao de O primo Basilio traz textos introdutorios ineditos de Lilian Jacoto, professora de literatura portuguesa da Universidade de Sao Paulo, e do escritor e critico literario Silviano Santiago.