Em O papel mata-moscas e outros textos, a CARAMBAIA reune narrativas de extensoes variadas, mas predominantemente curtas, do austriaco Robert Musil (1880-1942), autor de dois romances celebres que marcaram o inicio e o fim de sua carreira literaria, O jovem Torless (1906) e o monumental Um homem sem qualidades (1930-1943). Escritor filosofico por excelencia, Musil imprimiu em toda sua obra uma inquietacao diante do papel do individuo e da massa em um mundo em conflagracao. A selecao de textos forma um prisma multifacetado do pensamento de Musil. O escritor Marcelo Backes, que organizou, traduziu e e autor do posfacio de O papel mata-moscas e outros textos, considera o volume uma realizacao parcial da ideia de uma coletanea planejada por Musil pouco antes de morrer. Compoem o livro quatro contos, tres ensaios (um deles sendo uma discussao ficcional sobre a propria obra do escritor), quatro textos que podem ser considerados aforismos longos e uma coletanea de aforismos curtos. A aparencia de miscelanea nao esconde a recorrencia metodica dos temas favoritos de Musil. O escritor que lutou na Primeira Guerra Mundial e morreu pobre na Suica, onde se refugiou do nazismo depois da anexacao da Austria pela Alemanha parece ter acompanhado minuciosamente, em sua literatura esparsa, o progressivo desastre civilizatorio no coracao da Europa. Isso e perceptivel na descricao ao mesmo tempo brutal e minuciosa contida no conto que da titulo a coletanea da CARAMBAIA, escrito antes dos dois conflitos mundiais. Em Sobre a estupidez , ensaio derivado de uma conferencia, Musil procede a uma implacavel investigacao que, embora nao destituida de ironia, contempla com profunda seriedade a balburdia de conviccoes no mundo intelectual de seu tempo. Sobressaem nesse texto o retrato da falencia iminente dos valores em que se baseiam os pactos sociais e os evidentes limites da razao. Com esses temas, Musil se aproxima de muitos de seus contemporaneos de escrita em lingua alema, de Kafka a Walser, de Thomas Mann a Hermann Hesse, de Benjamin a Freud. Seu estilo desafiador, no entanto, e unico, o que levou Mann a lhe dizer em uma carta: Nao ha outro escritor alemao vivo de cuja permanencia eu tenha tanta certeza . E, de fato, diz o organizador Marcelo Backes: Sobre a estupidez e tao atual que, para um analista agudo, seu principio poderia se dirigir a varios governos e regimes instaurados hoje pelo mundo afora . Robert Musil nasceu em Klagenfurt, filho de um engenheiro e professor universitario que viria, mais tarde, a receber o titulo de nobreza Egler, que o escritor herdou mas nunca utilizou literariamente. Aos 10 anos foi encaminhado pelo pai para a Escola Militar de Eisenstadt. Aos 17, chegou a Academia Militar de Viena. Um ano depois abandonou a carreira militar e passou a estudar engenharia. Depois de formado, cursou filosofia e psicologia experimental na Universidade de Berlim, onde se doutorou. Em 1906, publicou O jovem Torless, inspirado em seu periodo no internato militar. Trabalhou nos anos seguintes como bibliotecario e editor enquanto se dedicava a literatura. De 1914 a 1918, Musil participou ativamente da Primeira Guerra Mundial, na condicao de oficial de infantaria, e foi condecorado por bravura. Em plena guerra, Musil encontrou tempo para visitar Franz Kafka, escritor que tinha em alta conta, em Praga. Com o fim do conflito e o colapso do Imperio Austro-Hungaro, Musil se estabeleceu em Viena e alternadamente em Berlim. Deu prosseguimento a carreira literaria, com contos e pecas de teatro. Entre 1930 e 1933, publicou dois volumes de O homem sem qualidades, totalizando mais de mil paginas. A parte restante do romance, em que um ex-matematico testemunha o colapso do Imperio Austro-Hungaro na Viena anterior a Primeira Guerra, so viria a luz em 1943. Durante a decada de 1930, empobrecido, Musil recebeu ajuda financeira de colegas escritores, por iniciativa de Thomas Mann. Com a ascensao do nazismo, que baniu seus livros, Musil, casado com uma judia, se refugiou na Suica em 1938. Viveu em Zurique e em Genebra, onde morreu depois de um derrame, aos 61 anos. Durante anos a obra de Musil permaneceu em relativa obscuridade ate ser redescoberta no inicio dos anos 1950, quando comecou a ser traduzida para outros idiomas. No Brasil, Um homem sem qualidades so chegou em 1986. A recepcao critica aos livros de Musil raramente deixa de mencionar seu carater provocativo e denso, corroborando a frase do proprio escritor: A imortalidade da obra de arte e seu carater indigesto . O projeto grafico de O papel mata-moscas e outros textos e de Daniel Trench e traz como ilustracao de capa e de paginas interiores algumas moscas e suas sombras criadas pela artista Regina Silveira (Porto Alegre, RS, 1939).