A Revolucao Francesa tinha uma mensagem tripartida: Liberdade, Igualdade, Fraternidade. O estandarte triplice esta na raiz das duas grandes familias politicas contemporaneas. O partido dos liberais apoderou-se do principio da liberdade, traduzindo-o sob forma dos direitos individuais. O partido dos socialistas apoderou-se do principio da igualdade, convertendo-o numa plataforma de direitos coletivos economicos e sociais. A historia politica contemporanea pode ser narrada como uma competicao entre esses partidos para moldar as sociedades segundo um principio preponderante.Toda a metade inicial do seculo XX pode ser interpretada como uma catastrofe unica . No seu ponto intermediario, emergiram os totalitarismos stanilista e nazista, devotados a consagracao de versoes diferentes da igualdade absoluta: a igualdade das classes e a igualdade dos nacionais. A meia-noite dos totalitarismos estendeu-se ate quase a data de sua morte, mas os claroes proporcionados por pensadores geniais, sonhadores, doutrinarios e ideologos nunca deixaram de lancar flashes de luz em meio a escuridao. Neste volume: A grande guerra e as ilusoes perdidas (1914-1928) A segunda morte de Adam Smith (1929-1932) Depressao (1933-1938) Visoes do futuro, em meio a destruicao (1939-1945)