A narrativa deste livro retoma a historia dos Lopes Mascarenhas, iniciada em O estudante. Roberto, o narrador, agora mais velho, relembra a morte tragica de seu irmao e conta as dificuldades emocionais de seu pai e de sua mae para superarem a ausencia do filho ( ) Ja faz um mes que meu irmao morreu. Papai nao sai do quarto de Renato e mamae aqui nessa maldita clinica. Hoje soube que ela esta tomando desses remedios que so podem estragar o organismo. Aos poucos, com sua afetividade, forca e presenca constante, consegue devolver o equilibrio a sua familia. A narrativa centra-se tambem no desenvolvimento de Rosana, irma de criacao de Roberto. Adotada bem novinha, a menina, mulata, descobre de forma inesperada sua origem. Respeito, amor, carinho, compreensao, preconceito, discriminacao sao temas tratados de forma realista e comovente.