Nesta obra, George Steiner um dos mais celebrados criticos literarios do mundo volta-se a linguagem, a sua relacao com a literatura, e tambem a religiao. Atraves de tres canones da literatura ocidental a Biblia, Homero e Shakespeare , o autor analisa formas de leitura aplicada . Em uma de suas aulas em Oxford, transcrita na obra, responde, por exemplo, a O que e literatura comparada? . E ainda examina as obras de Freud, Kierkegaard, Kafka e Simone Weil, alem de percorrer os circuitos da heranca helenica no ensaio A tragedia absoluta , em que retoma Macbeth, Hamlet, Fausto e Fedra. Em uma era em que a arte da leitura e o status do texto tem sido confrontados por movimentos literarios e pelas novas tecnologias da informacao, os 21 ensaios de Nenhuma paixao desperdicada exploram e reorientam as analises da leitura e da literatura nos formatos tradicionais, celebrando a primazia da arte de ler, em seu sentido classico.