No Ocidente, temos um conhecimento apenas folclorico sobre a lei chinesa de planejamento familiar – da qual a politica do filho unico e a parte mais difundida – e, sobretudo, sobre a pratica ainda presente em rincoes pobres da China rural do infanticidio de bebes do sexo feminino, ou das maes que dao suas filhinhas para adocao. Se as razoes sociais e o contexto historico que levam a tais extremos sao praticamente desconhecidos dos ocidentais, menos ainda se sabe sobre o que pensam e sentem as pessoas diretamente afetadas por esses tragicos fenomenos. Com Mensagem de uma mae chinesa desconhecida, Xinran, jornalista e autora do best-seller internacional As boas mulheres da China, retorna as historias veridicas de mulheres chinesas que a tornaram mundialmente conhecida. Desta vez ela aborda o sofrimento humano resultante da interacao de uma milenar cultura machista com circunstancias historicas, economicas e sociais especificas. Em dez capitulos, sao apresentadas dez historias marcadas pela interrupcao da relacao mae-filha, de meninas que nunca conheceram suas maes biologicas e mulheres que deram a filha em adocao a casais de camponeses que vivem sem endereco fixo, viajando pelos quatro cantos da China para burlar a fiscalizacao da lei do filho unico – eventualmente abandonando uma menina numa estacao de trem. Ao longo dos anos Xinran foi tomando conhecimento das circunstancias em que vivem tais mulheres. Apos relutar, decidiu abordar esse delicado tema e dedicar um livro as centenas de milhares de maes chinesas que se viram levadas a rejeitar – e ate mesmo a matar – suas bebes: pela primeira vez, elas teriam suas historias ouvidas. Sao, e claro, historias alarmantes, como a vez em que a propria autora testemunhou, em Yimeng, numa das areas mais pobres da China, uma parteira afogar uma menina recem-nascida num balde de agua suja. Mas o livro ainda e cheio de dados estatisticos tambem preocupantes: uma familia chinesa gasta de 1,3 mil a 6,5 mil dolares para adotar um menino, mas apenas de 25 a 39 dolares por uma menina. Juntos, material humano, dados historicos e informacoes estatisticas compoem um envolvente panorama de tristes experiencias de maternidade e confirmam a autora como uma das principais vozes a traduzir a complexa da realidade chinesa para o publico-leitor ocidental.