Ao longo de sua vida, Lima Barreto construiu uma obra literaria profunda e variada. Foi autor de contos, romances e cronicas de jornal. Sua producao no campo dos contos tornou-o inegavelmente respeitado. E o melhor desta parte da producao ficcional do escritor encontra-se presente nesta selecao do jornalista e critico literario Francisco de Assis Barbosa, um dos primeiros intelectuais que se dedicou a escrever uma biografia do escritor, intitulada A vida de Lima Barreto (1881-1922), publicada em 1952. Negro e de origem humilde, Lima Barreto dedicou-se com esmero a abordar de forma direta ou indireta em seus contos as injusticas sociais de seu tempo. Neles, temos narrativas brilhantemente construidas, nas quais Lima Barreto soube retratar com perspicacia e ironia os atrasos da Republica Velha e a falta de visao dos membros das elites brasileiras da epoca, cuja unica preocupacao era, acima de tudo, o lucro. Um bom exemplo e o conto A nova California , em que toda uma cidade Tubiacanga entra em polvorosa diante da possibilidade apresentada por um novo morador, chamado Raimundo Flamel, a algumas pessoas importantes da cidade: transformar os ossos dos mortos em ouro. Com a noticia, o panico se instala na localidade e muitos moradores so conseguem pensar em como transformar tal oportunidade em realidade.