Sob as luzes da ciência contemporânea, Mario Bunge escreve com o singular objetivo de aclarar conceitos gerais e encontrar uma saída para a problemática. Desde muito, ciência e filosofia lidam com uma linha cartesiana, entendida por Bunge como particularmente turva. Uma visão dualista de que o mundo pode ser dividido entre duas entidades diametralmente opostas: material e espiritual. Vista como uma teoria relativamente simplista, pensadores desde Hipócrates, Spinoza e Engels defendem outros caminhos e para entendê-los, precisamos, primeiro, estabelecer de uma vez por todas: Ainal, o que é materialismo e idealismo?