Rico em descricoes da cidade que foi a capital do Japao por cerca de mil anos (794-1868), Kyoto, de 1962, foi uma das ultimas obras finalizadas pelo autor antes de sua morte dez anos mais tarde. Ambientado no periodo pos-guerra, o livro narra a trajetoria de Chieko, filha adotiva de um comerciante de quimonos, Takichiro, e sua esposa, Shige. Chieko e uma jovem que trabalha na loja da familia e a ve em processo de falencia, assim como varios outros pontos comerciais da antiga capital japonesa, em razao de mudancas nos valores culturais, agora fortemente influenciados pelo Ocidente. Durante um passeio pela aldeia de Kitayama, regiao montanhosa na periferia de Kyoto onde sao cultivados cedros, Chieko acidentalmente conhece sua irma gemea, Naeko. Separadas ainda quando bebes, criadas em ambientes hierarquicamente distantes entre si, as irmas agora tentam se aproximar, e se deparam com a inevitabilidade do destino, o afloramento da sexualidade e o surpreendente curso do acaso. Kawabata desenvolveu uma extensa e profunda pesquisa para mergulhar na cultura, nos costumes e no dialeto da cidade mais tradicional do Japao, revelando na obra aspectos da regiao de Kyoto desconhecidos mesmo de japoneses. As liricas descricoes de Kawabata sobre a cidade, sua mescla de antigas e modernas construcoes, suas datas festivas e belezas naturais, inspiraram duas versoes para o cinema.