Ao ritmo das estacoes do ano e do ir e vir dos mosquitos no efervescente bairro de Tamanoi, zona de prostituicao na margem leste do rio Sumida, o escritor Tadasu Oe vive uma historia de amor mal resolvida com Oyuki, ao mesmo tempo que escreve um romance sobre um professor aposentado que abandona a familia a propria sorte. Combinando ficcao, diario, poesia, cronicas e memorias, Nagai Kafu tece uma trama euforica que tem como pano de fundo a Toquio dos anos 1930. Seu proprio diario, escrito na mesma epoca, relata suas andancas por Tamanoi, o que levou muitos criticos a especularem que Oe seria seu alter ego. O mote fundamental e aquele do livro que narra seu proprio processo de escritura. Edward Seidensticker, biografo de Kafu, comparou-o ao trabalho de Andre Gide em Os moedeiros falsos, afirmando que Historias da outra margem e um romance, ou romance-ensaio, sobre os sentimentos e humores de um homem que no momento se encontra escrevendo um romance . Com seu olhar de outsider, Kafu consegue, de uma posicao privilegiada, cantar essa cidade cheia de contrastes, cujas ruas parecem se dissolver diante dos olhos do leitor – e as quais vem se somar a destruicao causada pelos terremotos e enchentes e o aparente progresso industrial, que oprime a classe rural e forca alguns agricultores a venderem suas filhas a bordeis para conseguirem se alimentar.