Acessivel a estudantes, turistas e leitores em geral, este livro oferece um amplo panorama da historia russa desde o seculo IX. Paul Bushkovitch ressalta as enormes mudancas na compreensao da historia russa que resultaram do fim da Uniao Sovietica em 1991. Desde entao, surgiram novos materiais sobre a historia da era sovietica que oferecem novas concepcoes acerca do passado pre-revolucionario da Russia. Este livro apresenta nao somente a historia politica da Russia, mas tambem acontecimentos da sua literatura, arte e ciencia. O autor descreve figuras culturais conhecidas, como Chekhov, Tolstoi e Mendeleiev, no seu contexto historico e institucional. Embora a Revolucao de 1917, o sistema sovietico que dela resultou e a Guerra Fria sejam parte crucial da historia russa e mundial, Bushkovitch apresenta acontecimentos anteriores como mais que um mero preludio ao poder bolchevique.