Dentre as tragedias gregas que chegaram ate nos, o Heracles, de Euripides (c. 486-406 a.C.), e As Traquinias, de Sofocles – que ora se publicam conjuntamente em apuradas traducoes de Trajano Vieira – sao as unicas que trazem o grande heroi Heracles (ou Hercules, na mitologia latina) como protagonista. Enquanto Sofocles segue a tradicao, Euripides constroi uma historia totalmente original, estruturando sua peca em dois atos contrastantes – uma criacao que desafiou as convencoes da Poetica de Aristoteles e boa parte da critica posterior. Obra de feicao extremamente moderna, o Heracles tem sido cada vez mais valorizado na atualidade, como vemos no ensaio do importante tradutor e helenista norte-americano William Arrowsmith, incluido no volume.