Se Charles John Huffman Dickens (1812-1870) foi um escritor ironico e contundente, com Grandes esperancas provou-se capaz tambem de ser contido e reflexivo, ao produzir o seu ultimo romance. O livro mostra Dickens no auge da forma, produzindo uma historia de desilusao que mais tarde seria saudada por autores como George Bernard Shaw e G. K. Chesterton pela perfeicao narrativa. A grande caracteristica de Grandes esperancas e ser uma historia de redencao moral do protagonista, Pip, um orfao criado rigidamente pela irma num lar humilde e disfuncional, que, apos herdar inesperadamente uma fortuna, rejeita a familia e os amigos por se envergonhar da propria origem. No comeco conhecemos o infortunio de Pip, o narrador que vive aterrorizado pela irma mais velha que, apos a morte dos pais, o criou com a mao de ferro , bordao para a maneira rigida e por vezes violenta com que trata o filho de criacao e tambem o marido, o ferreiro Joe Gargery. Sua vida comeca a mudar com o inesperado convite para que passe a visitar Miss Havisham, uma mulher rica da aldeia, e seja companhia de sua filha adotiva, Estella. Pip imediatamente tem uma queda pela garota, sentimento que se transformara em amor durante a vida adulta e o conduzira a imoralidade. A vida de Pip sofre uma reviravolta ainda maior quando, ja se preparando para o oficio de ferreiro, recebe a visita de um advogado, que anuncia que o jovem e herdeiro de uma fortuna. Apos abandonar a familia para viver em Londres, Pip passa a desprezar a sua vida anterior, tentando tornar-se digno de se casar com Estella, que, no entanto, nao se interessa por seus sentimentos. Dividido em tres partes, discutindo a bondade, a culpa e o desejo, o romance originalmente foi escrito como um folhetim e publicado na revista semanal All the Year Round, entre dezembro de 1860 e agosto de 1861, tornando-se um grande sucesso. Dickens toma o cuidado de nao buscar a empatia facil com o leitor, fazendo de Pip um personagem sincero em sua imoralidade e, quando se arrepende, na busca pela redencao.