Em 31 de maio de 2019 foram comemorados os duzentos anos do nascimento de Walt Whitman: o poeta da democracia, do humanismo, do amor e verso livres, do otimismo e da liberdade. Seu bicentenário de nascimento será celebrado numa série de eventos pelo planeta: exposições, conferências, simpósios, festivais de literatura, música e arte, peças teatrais, lançamentos e novas edições de livros. Whitman, que também foi jornalista, romancista, ensaísta e carpinteiro, causou uma revolução na poesia norte-americana e mundial com seu Leaves of Grass. Marco da poesia moderna, sua influência foi e é sentida dentro e fora dos Estados Unidos, em várias gerações de poetas, escritores, artistas e pensadores das mais diversas áreas. Leaves of Grass pode ser visto como um grande épico da democracia.

No segundo semestre de 2005, de forma pioneira, a editora Iluminuras lançava Folhas de Relva. Foi a primeira vez que Whitman teve um livro integral, bilíngue, publicado no Brasil. Escolheu-se, nesse caso, a clássica e revolucionária primeira edição, de 1855, que então comemorava 150 anos de publicação. É nela que Whitman exibe sua potência de linguagem e visão pela primeira vez, em que assistimos o frescor e a versatilidade do verso livre sendo inaugurado. É exatamente a edição que levou o filósofo Ralph Waldo Emerson, o principal intelectual e escritor americano de sua época, a saudar, semanas depois do lançamento, como “a mais extraordinária obra de engenho e sabedoria que a América já produziu”.

Esta segunda edição bilíngue, com tradução revista e introdução ampliada, celebra o nascimento do poeta da modernidade norte-americana.