Neste livro, Ernst Tugendhat aplica os métodos da filosofia analítica a questões antropológicas fundamentais. O que significa relacionar-se consigo mesmo como alguém capaz de dizer “eu”? De que maneira a autorreferência dos homens se distingue da egocentricidade rudimentar dos outros animais? Visando responder a essas perguntas, Tugendhat esclarece fenômenos como o egoísmo e o altruísmo, a consciência da mortalidade, a importância que o indivíduo atribui a si próprio, a possibilidade de autorrelativização, bem como a necessidade de religião e mística.