A obra apresenta uma discussao sobre o sentido da democracia e sua relacao com os padroes de dominacao presentes na sociedade. A ordem democratica liberal nao pode ser entendida como a efetiva realizacao dos valores que promete, pois a igualdade entre os cidadaos, a possibilidade de influenciar as decisoes coletivas e a capacidade de desfrutar de direitos sao sensiveis as multiplas assimetrias que vigoram na sociedade. Porem, tampouco pode ser lida segundo a critica convencional as liberdades formais e a democracia burguesa , que a apresenta como mera fachada desprovida de qualquer sentido real. Assim, a democracia nao e um ponto de chegada, e sim um momento de um conflito que se manifesta como sendo entre aqueles que desejam doma-la, tornando-a compativel com uma reproducao incontestada das assimetrias sociais, e quem, ao contrario, pretende usa-la para aprofundar contradicoes e avancar no combate as desigualdades. Portanto, o conflito na democracia e um conflito tambem sobre o sentido da democracia, isto e, sobre quanto ela pode se realizar no mundo real como projeto emancipatorio e quanto as instituicoes vigentes contribuem para promove-la ou para refrea-la