A curta passagem pela vida do escritor japones Osamu Dazai – suicidou-se aos 38 anos de idade – nao o impediu de se transformar num autor bastante popular. Declinio de um homem, editado pela primeira vez no Brasil, vendeu mais de 10 milhoes de exemplares desde sua publicacao original, em 1948. A obra sintetiza em cenas e passagens notoriamente biograficas muitas das angustias que tanto alimentavam a personalidade autodestrutiva do autor, a saber: a dificuldade de entendimento com seus familiares, sua antissociabilidade niilista, seu patologico apego ao alcool – vicio do qual nunca conseguiu se livrar -, sua autoestima inexistente, enfim, sua evidente sensacao de deslocamento em relacao ao mundo – como se tivesse sido enviado a existencia por mero descuido. O livro e estruturado em tres cadernos, nos quais o autor, por meio do personagem alter ego Yozo – um jovem estudante provinciano que tenta sobreviver na capital Toquio – relata em primeira pessoa diversos episodios sobre as hostilidades da vida que ele tem de enfrentar. Yozo e um depressivo contumaz cuja tristeza se espraia nele como uma metastase, contaminando suas energias e impedindo-o de recuperar uma alegria de viver que, na verdade, nunca sentiu.